¿POR QUÉ TIEMBLA TANTO EN COLOMBIA?

La ciencia detrás de los sismos y las claves para protegernos antes, durante y después de un terremoto

INVESTIGACIÓN ESPECIAL | CORPRENSA COLOMBIA @corprensacol @efrainmarinojr

Colombia vive sobre una tierra que está en permanente movimiento. No es una percepción ni una coincidencia: nuestro territorio se encuentra en una de las regiones tectónicamente más activas del planeta.

El Servicio Geológico Colombiano (SGC) registra, en promedio, unos 2.500 sismos cada mes, aproximadamente 83 por día. Sin embargo, la mayoría son de magnitudes pequeñas y no son percibidos por la población.

La pregunta es inevitable: ¿por qué tiembla tanto en Colombia? La respuesta está en las profundidades de la Tierra.

TRES PLACAS TECTÓNICAS EXPLICAN GRAN PARTE DEL FENOMENO

Colombia está ubicada en la esquina noroccidental de Suramérica, en una zona donde interactúan principalmente las placas Nazca, Sudamericana y Caribe.

La placa de Nazca se introduce por debajo de la placa Sudamericana mediante un proceso denominado subducción. Esta interacción genera deformaciones y acumulación de energía en la corteza terrestre, que puede liberarse súbitamente y producir ondas sísmicas.

El SGC señala además otras zonas de actividad sísmica, entre ellas el área del Pacífico y el denominado Nido Sísmico de Bucaramanga.

En términos sencillos: las placas se mueven, las rocas acumulan esfuerzos y, cuando las condiciones geológicas hacen que una falla se desplace, la energía se libera en forma de un sismo.

¿ESTÁ TEMBLANDO MÁS QUE ANTES?

No necesariamente. El SGC ha explicado que no existe evidencia para afirmar simplemente que ahora ocurran más sismos que antes. Lo que ha cambiado radicalmente es nuestra capacidad para detectarlos, localizarlos y comunicar su ocurrencia.

La Red Sismológica Nacional comenzó a operar en 1993 y actualmente el SGC monitorea la actividad sísmica de manera permanente mediante una red de más de 200 estaciones. Desde el inicio de ese monitoreo se han registrado cientos de miles de eventos.

La tecnología hace visible lo que antes podía pasar inadvertido.

Por eso hoy recibimos una notificación en el celular pocos minutos después de un sismo ocurrido a cientos de kilómetros, mientras que hace décadas muchas de esas señales simplemente no llegaban a la población.

MAGNITUD NO ES LO MISMO QUE "GRADOS"

Uno de los errores más comunes después de un terremoto es hablar de "un temblor de 7 grados".

Desde el punto de vista científico, debemos distinguir entre magnitud e intensidad.

La magnitud está relacionada con la energía liberada por el sismo.

La intensidad describe los efectos y la manera en que el movimiento fue percibido en un determinado lugar.

Por eso un mismo terremoto puede tener una magnitud determinada y diferentes intensidades dependiendo de la distancia, profundidad, características del terreno y condiciones de las edificaciones.

¿PODEMOS SABER CUÁNDO OCURRIRÁ EL PRÓXIMO GRAN TERREMOTO?

No. La ciencia puede identificar zonas de amenaza sísmica, estudiar fallas geológicas, analizar terremotos históricos, calcular probabilidades y monitorear permanentemente el territorio.

Pero no existe actualmente un método científico que permita anunciar con precisión:

día + hora + lugar + magnitud del próximo gran terremoto.

Por eso debemos desconfiar de mensajes en redes sociales que aseguren que "mañana habrá un terremoto de determinada magnitud".

La prevención científica no consiste en adivinar el próximo terremoto, consiste en estar preparados para cuando ocurra.

ANTES DEL SISMO: PREPARARSE ES LA MEJOR DEFENSA

La preparación comienza cuando aparentemente no está pasando nada.

En casa:

• Identifique lugares seguros.

• Defina rutas de evacuación.

• Establezca un punto de encuentro familiar.

• Fije estanterías, muebles y televisores.

• Evite colocar objetos pesados en sitios altos.

• Identifique las llaves de gas, agua y electricidad.

• Prepare un kit de emergencia.

• Mantenga agua, alimentos básicos, linterna, radio, baterías y botiquín.

• Tenga disponibles documentos importantes.

• Participe en simulacros.

• Revise las condiciones de su vivienda y consulte a un profesional si existen dudas sobre su estructura.

La prevención no elimina la amenaza, pero puede reducir considerablemente sus consecuencias.

DURANTE EL SISMO: NO CORRA, PROTÉJASE

Cuando comienza un movimiento fuerte, la reacción natural puede ser correr hacia la salida.

Pero durante el movimiento, hacerlo puede aumentar el riesgo de sufrir lesiones por caídas, vidrios, objetos o elementos que se desprendan.

La recomendación internacional y de los organismos de gestión del riesgo es:

AGÁCHESE, CÚBRASE Y SUJÉTESE

AGÁCHESE: reduzca su altura para evitar perder el equilibrio.

CÚBRASE: proteja su cabeza y cuello debajo de una mesa o estructura resistente.

SUJÉTESE: permanezca protegido hasta que termine el movimiento.

Aléjese de ventanas, espejos, vidrios y objetos que puedan caer.

Si está en la calle, aléjese de fachadas, postes, cables y estructuras.

Si está conduciendo, reduzca la velocidad y deténgase en un lugar seguro, lejos de puentes, túneles, postes y cables eléctricos.

DESPUÉS DEL SISMO: TODAVÍA PUEDE EXISTIR PELIGRO

El final del movimiento principal no significa necesariamente que el riesgo haya terminado.

Pueden presentarse réplicas, algunas capaces de afectar estructuras que hayan quedado debilitadas.

Después de un sismo:

• Verifique primero su propia seguridad.

• Ayude a quienes lo necesiten.

• Evacúe si existe daño estructural o las autoridades lo ordenan.

• No utilice ascensores en una situación de emergencia.

• Aléjese de edificios afectados.

• No ingrese a estructuras dañadas.

• Manténgase atento a las réplicas.

• Evite encender fuego si existe sospecha de fuga de gas.

• No manipule instalaciones eléctricas dañadas.

• Siga únicamente las instrucciones de las autoridades.

Y hay otra recomendación fundamental:

NO SATURAR LAS LÍNEAS TELEFÓNICAS

Después de una emergencia, las comunicaciones pueden ser fundamentales para ambulancias, bomberos, Policía, organismos de socorro y coordinación de rescates.

DONACIONES: SOLIDARIDAD SÍ, ESTAFA NO

Después de un desastre aparecen dos realidades.

Por un lado, millones de colombianos dispuestos a ayudar.

Por otro, personas inescrupulosas que pueden intentar aprovecharse del dolor y la solidaridad para robar dinero.

Por eso CORPRENSA COLOMBIA hace un llamado especial a la ciudadanía: las donaciones deben canalizarse preferiblemente a través de instituciones oficiales, organizaciones reconocidas y mecanismos de ayuda debidamente verificados.

ANTES DE DONAR, VERIFIQUE:

1. Quién solicita la ayuda.

2. Qué institución respalda la campaña.

3. Si la cuenta o mecanismo de donación fue publicado por canales oficiales.

4. Si la Alcaldía, Gobernación, UNGRD u organismo de socorro reconoce la campaña.

5. Si existe información verificable sobre el destino de los recursos.

Desconfíe de:

• Cuentas personales difundidas sin respaldo institucional.

• Perfiles recién creados.

• Solicitudes de dinero con extrema urgencia.

• Cadenas de WhatsApp sin fuente.

• Fotografías utilizadas para pedir dinero sin contexto verificable.

• Supuestas campañas que utilizan logos de instituciones sin autorización.

UNA REGLA DE ORO:

NO DONE POR IMPULSO. DONE CON INFORMACIÓN.

La solidaridad solamente cumple su propósito cuando llega a quienes realmente necesitan la ayuda.

No permitamos que una emergencia se convierta en una oportunidad de negocio para los estafadores.

LA SEGURIDAD TAMBIÉN SE CONSTRUYE

El riesgo sísmico no depende solamente de la fuerza de la naturaleza.

También depende de nuestra preparación y de la calidad de las construcciones.

El Ministerio de Vivienda explica que la construcción sismorresistente busca proteger la vida humana, reducir pérdidas materiales y garantizar la estabilidad y funcionamiento de las edificaciones frente a los sismos.

La NSR-10 establece requisitos técnicos y científicos para las construcciones sismo resistentes en Colombia y continúa siendo objeto de actualización conforme avanzan los conocimientos de ingeniería sísmica.

Esto significa que la prevención también comienza en el momento de construir una vivienda, un colegio, un hospital, un edificio de oficinas o cualquier infraestructura.

Una buena construcción puede marcar la diferencia entre un movimiento sísmico y una tragedia.

COLOMBIA NO PUEDE EVITAR LOS TERREMOTOS, PERO SÍ PUEDE REDUCIR EL RIESGO

La conclusión científica es sencilla:

Colombia tiembla porque su territorio está ubicado en una zona de intensa interacción tectónica.

No significa que cada temblor anuncie uno mayor.

No significa que podamos saber cuándo ocurrirá el próximo terremoto.

Y tampoco significa que debamos vivir con miedo.

Significa que debemos vivir preparados.

La ciencia proporciona el conocimiento.

Las instituciones proporcionan el monitoreo.

Las normas proporcionan herramientas para construir de manera segura.

Pero finalmente es la ciudadanía la que debe convertir esa información en prevención.

INFORMARSE ES PREVENIR. PREVENIR ES SALVAR VIDAS.

CORPRENSA COLOMBIA @corprensacol

Investigación, información y servicio público para Colombia.

Fuentes: Servicio Geológico Colombiano – SGC; Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres – UNGRD; Ministerio de Vivienda, Ciudad y Territorio; Reglamento Colombiano de Construcción Sismo Resistente NSR-10.